在当今社会，随着租赁服务的普及，尤其是电子设备如手机、电脑等的租赁市场日益扩大，消费者在享受租赁便利的同时，也面临着各式各样的租赁条款和费用收取方式。其中，"提前收取三期账单费用"作为某些租赁服务商采取的一种做法，引起了消费者的广泛关注和讨论。本文旨在探讨这一做法是否违法，以及消费者在面对此类条款时应如何维护自身权益。
首先，需要明确的是，任何商业行为的合法性基础在于其是否符合现行法律法规的规定，特别是《中华人民共和国消费者权益保护法》、《合同法》等相关法律。提前收取三期账单费用，从本质上讲，是一种预付费模式，其本身并不直接等同于违法行为。关键在于这一做法是否有明确的合同约定，是否进行了充分的告知，并且是否侵犯了消费者的合法权益。
合同约定明确性：根据《合同法》，合同内容应当清晰、明确，不含有误导性或不公平条款。如果租赁合同中明确规定了提前收取三期费用的条件、用途及退款机制，并且双方自愿签订，此做法可视为双方合意的结果，具有一定的合法性基础。
消费者知情权：消费者在签订租赁合同前，有权了解所有费用收取的细节。服务商必须在显著位置或通过易于理解的方式事先告知消费者预收费用的具体情况，确保消费者在充分知情的情况下做出决定。否则，可能侵犯了消费者的知情权。
合理性与公平性：《消费者权益保护法》强调交易的公平合理原则。服务商预收多期费用需有合理的商业解释，如用于风险控制、信用评估等，且不应造成消费者不合理负担。若无合理理由，单纯为了绑定消费者或增加解约难度，则可能被视为不公平条款。
仔细阅读合同：在签订租赁合同前，务必仔细阅读所有条款，特别是关于费用收取的部分，对于不明确或存疑的条款要求服务商进行详细说明。
保留证据：支付预收款时，保存好相关凭证，包括但不限于合同副本、支付记录等，以备不时之需。
咨询专业人士：面对复杂的租赁条款，如有疑问，可以咨询法律专业人士，获取专业意见。
积极维权：若发现服务商存在违规收费或侵犯消费者权益的行为，可以通过消费者协会、工商管理部门投诉，甚至诉诸法律途径解决争议。
综上所述，提前收取三期账单费用是否违法，取决于具体操作是否遵循法律规定和保护消费者权益的原则。消费者在享受服务便利的同时，也要增强自我保护意识，理性签约，依法维权，共同营造一个健康、透明的租赁市场环境。